アスタキサンチンと鮭の関係
アスタキサンチンは、カロチノイドの一種で天然の色素です。
鮭やカニ、エビにもアスタキサンチンは含まれています。
鮭の餌は藻類になりますが、その中にヘマトコッカス藻という種類があります。
ヘマトコッカス藻には、アスタキサンチンが豊富に含まれています。
鮭は「自然界最高の抗酸化成分を餌にしている」と言われていますが、それだけ、この藻の中にはアスタキサンチンが豊富に含まれているのです。
鮭は本来白身の魚ですが、その見はオレンジがかったピンク色をしています。
この色がアスタキサンチンによるものとなります。
鮭の卵であるイクラにもアスタキサンチンが含まれています。
イクラは、アスタキサンチンが足りないと孵化できないそうです。
アスタキサンチンの抗酸化作用は高く、そのパワーはβカロチンやビタミンＥの数百倍とも言われています。
鮭が産卵のため川を上る時には、浅瀬で受ける紫外線や、川を遡上するという過酷な行動により、鮭の体内で活性酸素が大量に発生します。
ですが、餌としてアスタキサンチンを摂取することにより、活性酸素を除去し、産卵場所までたどり着くことができると言われています。
もちろん、人間にもアスタキサンチンは様々な良い影響をもたらします。
抗酸化作用による病気予防や、紫外線予防、シミやシワ予防といったアンチエイジング効果など。
美白化粧品の原料としても使用されています。
鮭の他にエビ、カニなどの甲殻類にもアスタキサンチンが含まれていますが、甲殻類ではタンパク質と結合し、カロテノプロテインとして存在しています。
この時のアスタキサンチンは青灰色をしていて、甲殻類をゆでると、タンパク質分子が変性し、アスタキサンチン遊離により赤色に戻るそうです。
甲殻類をゆでると赤くなるのはこのためです。
鮭や甲殻類といった食品のみから、一日の必要量とされるアスタキサンチンを摂ることは難しいです。
そのため、最近ではサプリメントで必要量を摂取する方も多いようです。
